細(xì)胞因子是由細(xì)胞釋放的小分泌蛋白質(zhì)，對細(xì)胞之間的相互作用和信號轉(zhuǎn)導(dǎo)具有特定的影響。可對分泌細(xì)胞的細(xì)胞(自分泌作用)、附近細(xì)胞(旁分泌作用)或在一些情況下作用于遠(yuǎn)端細(xì)胞(內(nèi)分泌作用)。
 

　　人體內(nèi)的許多類型的細(xì)胞都能產(chǎn)生細(xì)胞因子，而且它的產(chǎn)生通常是由抗原刺激的。它是將信號從一個細(xì)胞傳遞到另一個細(xì)胞，以各種方式改變細(xì)胞行為，調(diào)節(jié)機體對潛在威脅的免疫反應(yīng)，這些威脅可能是病原體，如病毒、細(xì)菌、寄生蟲或毒素。
 

　　一般特性：
 

　　1.一類低分子量的分泌型蛋白質(zhì)(多肽或糖蛋白)，一般<80kD，大多15～30kD。
 

　　2.通常是由抗原等刺激物激活相關(guān)細(xì)胞才能合成和分泌，其合成和分泌過程是一種自我調(diào)控過程(刺激后迅速合成，立即分泌至細(xì)胞外發(fā)揮生物學(xué)作用，而被迅速降解，刺激消失后合成亦很快停止，即極少儲存)。
 

　　3.它與靶細(xì)胞上的特異性受體結(jié)合，大多數(shù)是通過自分泌和旁分泌方式暫短性產(chǎn)生并在局部發(fā)揮作用，在pM(10-12M)水平就能發(fā)揮顯著的生物學(xué)效應(yīng)。
 

　　4.以非特異性方式發(fā)揮生物學(xué)作用，主要參與免疫反應(yīng)和炎癥反應(yīng),影響反應(yīng)的強度和持續(xù)時間的長短，涉及感染免疫，腫瘤免疫，自身免疫，移植免疫等。
 

　　5.單一刺激可使一種細(xì)胞分泌多種細(xì)胞因子，使多種不同類型細(xì)胞產(chǎn)生分泌同一種細(xì)胞因子，并能對多種靶細(xì)胞起作用。
 

　　6.單一細(xì)胞因子可有多種生物學(xué)效應(yīng)，多種細(xì)胞因子常具有相同或相的生物學(xué)活性。
 

　　7.細(xì)胞因子之間可通過合成分泌的相互調(diào)節(jié)、受體表達(dá)的相互調(diào)控、生物學(xué)效應(yīng)的相互影響而形成，可以是拮抗、協(xié)同、甚至獲得單獨時所不具有的新的*的效應(yīng)。
 

　　生物學(xué)活性：
 

　　1.抗細(xì)菌作用。
 

　　2.抗病毒作用：白細(xì)胞產(chǎn)生的IFNα/β具有抗病毒效應(yīng)。
 

　　3.調(diào)節(jié)特異性的免疫反應(yīng)。
 

　　4.刺激造血。
 

　　5.促進(jìn)血管的生成。
 

　　6.對腫瘤細(xì)胞的細(xì)胞毒作用：TNF可以誘導(dǎo)腫瘤細(xì)胞凋亡。
 

　　7.在超敏反應(yīng)和自身免疫疾病中的作用。